Cucinare con la pentola a pressione

Hai paura di cucinare con la pentola a pressione? Forse hai ancora il ricordo di una pentola atomica della nonna che faceva esplodere il sugo sul soffitto. O forse hai solo paura dell’idea che una pentola chiusa possa contenere tanta pressione. Ma non c’è assolutamente nulla da temere. Le pentole a pressione di oggi sono costruite con diverse caratteristiche di sicurezza, per evitare problemi di esplosione di un tempo. Ad esempio, i coperchi sono dotati di serrature che non si aprono finché la pressione all’interno non è stata rilasciata. La maggior parte delle pentole è inoltre dotata di valvole per il rilascio della pressione in eccesso. Ecco la nostra guida per aiutarti a scegliere la pentola a pressione professionale più adatta alle tue esigenze.

Come si usa la pentola a pressione?

Nelle pentole tradizionali l’acqua bolle intorno ai 100° C. Quando inizia a bollire evapora e si raffredda. Chiudendo la pentola con un coperchio si può ridurre la perdita di calore, ma non sarà comunque sufficiente per innalzare la temperatura.

Quando il vapore viene bloccato all’interno di una penatola a pressione il calore sale a 120 °C o anche di più. In questo modo la pentola a pressione ha tempi di cottura considerevolmente ridotti.

Le pentole a pressione elettriche sono più comode, si impostano automaticamente, meno potenti e durevoli, mentre quelle da fornello sono più robuste e veloci. Che sia elettrica o da fornello sono un ottimo strumento per accelerare il processo di cottura di molti piatti. Le carni più dure diventano tenere, un petto di pollo surgelato cuoce perfettamente in meno di 10 minuti. È persino possibile fare un ottimo yogurt. Con la pentola a pressione si possono cucinare riso, pasta, verdura e molto altro. Per usare la pentola a pressione, la prima cosa da fare, prima di cucinare è controllare la guarnizione di gomma, ovvero l’anello che riveste il coperchio della pentola, che non sia secca o incrinata. Alcuni marchi invitano a cambiarla ogni anno, a seconda della frequenza di utilizzo della pentola. Controlla anche che non sia rimasto attaccato del cibo secco sul bordo della pentola, potrebbe rompere la guarnizione.

Per la maggior parte degli alimenti da cuocere non riempite la pentola a pressione oltre i due terzi. Alimenti come fagioli e cereali, che tendono a gonfiarsi durante la cottura, dovrebbero riempire solo circa la metà della pentola.

La pentola a pressione ha bisogno di liquido per creare il vapore che cuoce il cibo. Aggiungi almeno 1/2 tazza di acqua o altro liquido. Se il vapore non si forma con questa quantità, apri la pentola rilasciando prima il vapore e aggiungine un po’ di più fino a raggiungere la pressione giusta. Bisogna prestare attenzione quando si cucinano cibi che schiumano. La schiuma può bloccare le valvole del vapore e le bocchette di rilascio della pressione. Tra gli alimenti che fanno la schiuma vi sono la pasta, i piselli, i fiocchi d’avena, la salsa di mele. Se volete cucinare questi alimenti, conrtolla che la quantità nella pentola sia ben al di sotto della linea di riempimento massima raccomandata.

Quando è pericolosa la pentola a pressione?

Per quanto riguarda le esplosioni, sono davvero rare. Ogni pentola a pressione ha una valvola di esercizio che mantiene costante la pressione interna e una valvola di sicurezza che rilascia l’eventuale vapore in eccesso. Potrebbe verificarsi che entrambe le valvole siano otturate e la pentola dimenticata sul fuoco per provocare un’esplosione…ma è una cosa veramente difficile che succeda.

Cosa non si può mettere nella pentola a pressione?

Le pentole a pressione non sono progettate per cucinare tutto. Evita di far uso della pentola a pressione per friggere. L’olio nelle pentole a pressione è molto pericoloso e potrebbe fondere la guarnizione. Tra le pietanze da evitare, le carni o le verdure impanate. L’impanatura si bagna con il vapore, potrebbe staccarsi dalla carne e bruciare sul fondo, meglio usare il forno. La pentola a pressione può far cagliare, separare il latte o la panna dei latticini. Questi, inoltre, possono produrre una schiuma e intasare la valvola. Per cucinare con la pentola a pressione c’è bisogno dell’acqua. Gli alimenti che non prevedono liquidi non possono essere cotti con questo strumento. Si attaccherebbero alla superficie.

Vantaggi della pentola a pressione

Dai modelli più economici di pentola a pressione che trovi su Amazon, a quelli più costosi e famosi senza tempo, come la pentola a pressione Lagostina, usarla ha dei vantaggi:

• tempi di cottura ridotti a 1/3 o più. Un arrosto che normalmente richiederebbe 2-3 ore è pronto in 20-40 minuti;
• conserva il 50% in più di sostanze nutritive. Studi hanno dimostrato che la cottura a pressione permette una minore dispersione di vitamine e minerali rispetto alla cottura a vapore senza pressione e persino al microonde;
• è eco-friendly: consuma il 70% in meno di gas, elettricità e acqua. Le pentole a pressione permettono un grande risparmio energetico;
• è semplice, basta aggiungere acqua e controllare. La cottura a pressione è proprio come quella normale, solo che ha sempre bisogno di un po’ d’acqua;
• è pulita, niente più schizzi di sugo in giro per la cucina. Cuocere in un recipiente sigillato significa non dover pulire le fuoriuscite sul piano cottura o nel forno. Inoltre, la maggior parte dei modelli si può lavare nella lavastoviglie;
• sicura, benché ancora in molti ne hanno timore, oggi, la pentola a pressione è dotata di funzioni di sicurezza.

Perché fa male cucinare nella pentola a pressione?

Come ci sono i vantaggi esistono anche degli svantaggi in questo tipo di cottura. Gli alimenti amidacei possono formare acrilammide, una sostanza chimica nociva, quando vengono cotti a pressione. Il consumo regolare di questa sostanza chimica può portare a problemi di salute come cancro, infertilità e disturbi neurologici. Inoltre, la maggior parte delle pentole a pressione è fatta di alluminio che può penetrare negli alimenti quando la pentola si surriscalda. L’esposizione ad alti livelli di alluminio è stata collegata a danni al cervello o al sistema nervoso periferico. Alcuni nutrizionisti sostengono che con una cottura senza aria gli ingredienti possono rimanere crudi all’interno, il che può creare problemi di digestione.